Las calorías vacías son un tema comúnmente abordado en el mundo de la nutrición. A menudo se asocian con alimentos que tienen un alto contenido de azúcar y grasas saturadas, lo que puede contribuir a la ganancia de peso y otros problemas de salud a largo plazo. En este artículo, exploraremos qué son las calorías vacías, cómo funcionan y cómo evitarlas para mantener una dieta saludable.
Tabla de contenidos
¿Qué son las calorías vacías?
Son calorías que provienen de alimentos con poco o ningún valor nutricional. Esto significa que aportan energía, pero no contienen los nutrientes esenciales que nuestro cuerpo necesita para mantenerse saludable. Por ejemplo, las bebidas gaseosas, el alcohol, los dulces y los alimentos fritos a menudo se consideran calorías vacías.
Estos alimentos no solo tienen poco valor nutricional, sino que también pueden ser perjudiciales para la salud si se consumen en exceso. Las bebidas azucaradas, por ejemplo, se han relacionado con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
¿Cómo funcionan las calorías vacías?
Funcionan de la misma manera que cualquier otra caloría. Son una medida de la energía que obtenemos de los alimentos que consumimos. Sin embargo, lo que hace que las calorías vacías sean diferentes es que no contienen los nutrientes esenciales que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente. Esto significa que, si consumimos una gran cantidad de calorías vacías, estamos obteniendo muchas calorías, pero no los nutrientes que necesitamos para mantenernos saludables.
Además, los alimentos que contienen calorías vacías a menudo son altos en grasas saturadas, azúcares y sal, lo que puede contribuir a problemas de salud a largo plazo, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
¿Cómo evitar las calorías vacías?
La mejor manera de evitarlas, es limitar el consumo de alimentos procesados y bebidas azucaradas. En lugar de eso, es recomendable elegir alimentos enteros y frescos, como frutas y verduras, que son ricos en nutrientes esenciales.
Además, es importante leer las etiquetas de los alimentos cuidadosamente para asegurarse de que no contienen ingredientes innecesarios, como azúcares añadidos, grasas saturadas y sodio en exceso.
A continuación, se presentan algunos consejos para reducir la ingesta de calorías vacías:
- Beber agua en lugar de bebidas azucaradas. El agua es la mejor opción para mantenerse hidratado y no aporta calorías.
- Elegir frutas y verduras frescas. Estos alimentos son ricos en vitaminas, minerales y fibra, lo que los convierte en una excelente opción para mantener una dieta saludable.
- Limitar el consumo de alimentos procesados. Los alimentos procesados a menudo contienen ingredientes innecesarios, como azúcares añadidos y grasas saturadas, que pueden contribuir a las calorías vacías.
- Leer las etiquetas de los alimentos. Es importante leer las etiquetas de los alimentos cuidadosamente para asegurarse de que no contienen ingredientes innecesarios, como azúcares añadidos, grasas saturadas y sodio en exceso.
- Cocinar en casa. Al cocinar en casa, se puede controlar los ingredientes que se utilizan y reducir el consumo de alimentos procesados.
- Elegir opciones de bocadillos saludables. En lugar de elegir bocadillos altos en calorías y grasas, se puede optar por opciones de bocadillos saludables, como frutas y verduras frescas, nueces y semillas, y yogur bajo en grasas.
- Reducir el consumo de alcohol. El alcohol es una fuente de calorías vacías y puede contribuir a la ganancia de peso si se consume en exceso. La cerveza y el vino son bebidas alcohólicas que contienen nutrientes, mientras que los alcoholes destilados están llenos de calorías vacías.
Conclusión
En resumen, las calorías vacías son calorías que provienen de alimentos con poco o ningún valor nutricional. Aunque no son inherentemente malas, el consumo excesivo de alimentos con calorías vacías puede contribuir a problemas de salud a largo plazo. La mejor manera de evitarlas, es limitar el consumo de alimentos procesados y bebidas azucaradas, y en su lugar elegir alimentos enteros y frescos que sean ricos en nutrientes esenciales. Con algunos cambios simples en la dieta, se puede reducir el consumo de calorías vacías y mantener una dieta saludable y equilibrada.
Por último, para poder llevar un correcto conteo de las calorías que consumes, es indispensable una báscula de cocina para pesar tus alimentos y calcular sus calorías. Si no cuentas con una, nosotros recomendamos adquirir la báscula de cocina Etekcity.
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Referencias bibliográficas
- American Heart Association. (2021). Added Sugars. https://www.heart.org/
- Harvard Health Publishing. (2019). The truth about fats: the good, the bad, and the in-between. https://www.health.harvard.edu/
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- Harvard Health Publishing. (2021). The power of nuts in a healthy diet. https://www.health.harvard.edu
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2020). Overweight & Obesity Statistics. https://www.niddk.nih.gov/
